IV

La primera utilidad del Bautismo es la de introducir al bautizado en la Iglesia Cristiana y al mismo tiempo introducirle entre los Cristianos en el mundo espiritual

461. Que el Bautismo es una introducción en la Iglesia cristiana es evidente, porque fué instituido en sustitución de la Circuncisión, como señal de que (los bautizados) pertenecen á la Iglesia cristiana, como antiguamente la Circuncisión era señal de que pertenecían á la Iglesia israelita, según se ha explicado antes. Bajo este punto de vista es una simple señal, un simple distintivo y sencillamente una introducción en la Iglesia (exterior), lo cual también consta por su aplicación á niños que aún no tienen uso de la razón, no pudiendo recibir en sí cosa alguna perteneciente á la fe; es asimismo claro por la manera en que se aplica á personas mayores, que ingresan en la Iglesia cristiana, porque la ceremonia del Bautismo se verifica con ellas apenas estén iniciadas en algunos principios de la fe, si declaran que desean entrar en la Iglesia, y su introducción se verifica con la ceremonia del Bautismo. Así hicieron también los discípulos del Señor, cumpliendo con el encargo que El les dio: «Id y haced de toda gente discípulos, bautizándolos» (Mateo 28;' 19). Así hizo también Juan el Bautista: «bautizaba en el Jordán todos los que venían á él» (Mateo 3: 5; 6). La razón por la cual Juan bautizaba en el Jordán era que para los Israelitas el Jordán era la entrada al país de Canaán, cuyo país significaba la Iglesia. El Jordán significaba por consiguiente la entrada á la Iglesia, y el bautizar en el Jordán significaba la introducción en ella† . El efecto que el Bautismo tiene en la tierra es, pues, introducir á los bautizados en la Iglesia cristiana, pero simultáneamente tiene otro efecto en el Cielo: el de introducir el niño bautizado en el Cielo de los Cristianos, y á consecuencia de esta introducción el Señor le envía ángeles tutelares de este Cielo por compañeros en la tierra, y estos ángeles le mantienen en estado de poder admitir en su alma la fe en el Señor. Cuando el niño se acerca á la adolescencia y empieza á pensar y obrar por sí mismo, se retiran los ángeles tutelares, y el adolescente se une con espíritus, que piensan, sienten y viven como él. El acto del Bautismo es por consiguiente una introducción entre los Cristianos también en el mundo espiritual.

462. No sólo los niños, sino también los adultos, al ser bautizados, son introducidos entre los Cristianos en el mundo espiritual. La razón es que los espíritus que están en el mundo de los espíritus, se hallan arreglados por orden, con arreglo á sus ideas religiosas. Los Cristianos se hallan en el Centro; los Mahometanos alrededor de ellos y luego Idólatras de varias clases. Los Indios se hallan á los lados.

En el Cielo se hallan de igual manera arreglados según su religión y asociados con arreglo á su amor á Dios y al prójimo. Tal arreglo y clasificación en sociedades hay también en el Infierno, pero allí con arreglo á las inclinaciones opuestas á estos dos amores, es decir, con arreglo á las inclinaciones al mal. En el mundo espiritual, el cual comprende tanto el Cielo cuanto el Infierno, se halla todo arreglado y clasificado con el mayor orden y exactitud, y del perfecto orden y distinto arreglo de todas las cosas en el mundo espiritual depende el sustento y la conservación del Universo entero. Esta minuciosa clasificación en el mundo espiritual no podría verificarse si no fuera aplicado á cada uno, inmediatamente después de nacer, un distintivo, ó una señal, que indicara la comunión religiosa á la cual pertenece. Sin la señal cristiana, que es el Bautismo, algún espíritu mahometano ó idólatra podría unirse á un niño cristiano recién nacido y aun á niños de más edad, inspirándoles una inclinación á su religión y apartando sus mentes de la religión cristiana, con lo cual se perturbaría el orden espiritual. Así es que la primera utilidad del Bautismo consiste en que es una señal en el mundo espiritual, de que uno pertenece á los Cristianos y con esta señal es allí introducido en la sociedad ó congregación correspondiente á la cualidad del Cristianismo, que existe en él y alrededor de él en el mundo.

La siguiente sección [V. La segunda utilidad del Bautismo es la de dar al Cristiano facilidad de conocer y reconocer al Señor Jesucristo, el Redentor y Salvador, y seguir á El. (N. 463-465.),,,]